Hábito, morfología vegetativa. Talos costrosos, formando motas o manchas, solitarios o gregarios, epilíticos, unidos al sustrato mediante rizoides (o sin ellos), lisos (con líneas de crecimiento concéntricas y a veces radiales notables cuando seca), carnosos o coriáceos, pardos (casi negros) o verdes, margen redondeado, internamente sólidos (macizos, rellenos). Pelos feofíceos no adelgazados apicalmente, con meristemo basal, sin feoplastos, en mechones, en depresiones con forma de pozos. Ramificación ausente.

Estructura y anatomía. Talos formados por un parénquima postrado en la base y filamentos erectos que surgen de él(postígenos), con células más largas hacia la base. filamentos postígenos atenuados hacia los ápices, ramificados. Células medulares formando varias capas, disminuyendo en tamaño hacia la periferia (diferenciadas morfológicamente), con forma irregular, sin feoplastos. Células corticales formando una o varias capas, de menor o igual diámetro que las medulares, en sección transversal del talo, doliformes (con forma de barril) o cuadradas u oblongo rectangulares. Plasmodesmos presentes (en células hacia la base). Modo de desarrollo del talo apical, a partir de una zona de células terminales. Células apicales toliformes.

Características intracelulares. Un feoplasto por célula, parietal, con forma discoidal o de copa. Pirenoides ausentes.

Historia de vida y morfología reproductiva. Generaciones esporofíticas dominantes (gametófitos ausentes o desconocidos). Esporófitos diploides (posiblemente) con unangios o plurangios. Unangios esporangiales ovoides o piriformes, surgen lateralmente (al filamento principal), sésiles o en pedicelos cortos, en soros. Plurangios pluriseriados surgen intercalarmente (por debajo de una capa de células estériles) en soros. Paráfisis presentes (en los soros de unangios).

Referencias bibliográficas. Joly, 1967; Bold y Wynne, 1978; Balakrishnan y Kinkar, 1981.

figura 15. Ralfsia. Crecimientos (izquierda arriba y abajo, flechas); arreglo de los filamentos internos en sección transversal (arriba derecha, superior) y en representación tridimensional (arriba derecha, inferior); hábito (abajo derecha).